Brote por parásito sacude a Taco Bell; retiran lechuga iceberg de cinco estados
Por un corresponsal
Taco Bell retiró de inmediato la lechuga iceberg rallada de sus restaurantes en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental, después de que autoridades sanitarias vincularan ese producto con un brote de ciclosporiasis que ha dejado a miles de personas enfermas y decenas de hospitalizaciones, informan la FDA y los CDC. La noticia fue recogida también por El Imparcial de Oaxaca y medios nacionales en Estados Unidos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) coordinan una investigación para rastrear el alcance de la contaminación y la distribución del vegetal. Los CDC señalaron como origen de la cadena de suministro a un proveedor ubicado en México; diversos medios han mencionado a Taylor Farms entre las empresas vinculadas, aunque las autoridades mantienen abierta la investigación para confirmar la distribución exacta.
En un comunicado, Taco Bell aseguró que la seguridad de sus clientes es prioridad y que, aun sin una orden oficial, decidió retirar preventivamente al proveedor señalado. La compañía dijo que reemplazaría el producto en las sucursales afectadas en un plazo no mayor a 24 horas y que colabora con las autoridades.
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis y se contrae, por lo general, al consumir frutas y verduras contaminadas crudas. Entre los síntomas más comunes están diarrea prolongada, pérdida de apetito, dolor abdominal, náuseas, fatiga y fiebre baja. En personas con defensas bajas la enfermedad puede complicarse y requerir hospitalización, advierten los CDC.
Aunque el foco relacionado directamente con Taco Bell se concentra en cinco estados, el brote nacional alcanza ya a decenas de entidades. Michigan figura entre las más afectadas, seguida por Ohio y Nueva York; también hay casos confirmados en Illinois, Carolina del Norte, Florida, California, Texas, Georgia y Colorado, entre otros. Las cifras oficiales varían conforme avanzan los análisis epidemiológicos y se determina si cada caso pertenece al mismo brote o a eventos independientes.
Las autoridades piden a la población extremar medidas de higiene al consumir productos frescos: lavar frutas y verduras, cocinar cuando sea posible y conservar buenas prácticas de manipulación. Al mismo tiempo, la investigación pone otra vez en el centro la trazabilidad y los controles en la cadena de suministro agrícola, y plantea preguntas sobre cómo un solo proveedor puede afectar a miles de consumidores en distintos estados.
Para quienes presenten síntomas gastrointestinales tras consumir alimentos en establecimientos implicados, las autoridades recomiendan buscar atención médica y reportar el caso a las autoridades locales de salud. El tratamiento suele requerir atención y, en muchos casos, medicamentos prescritos por un profesional.
Este episodio muestra la necesidad de reforzar inspecciones y sistemas de rastreo tanto en origen como en el transporte de alimentos frescos. La respuesta de Taco Bell —retirar preventivamente el proveedor y cambiar el producto en 24 horas— es una medida inmediata, pero expertos y asociaciones de consumidores consultados por medios como El Imparcial de Oaxaca insisten en que hacen falta cambios estructurales para evitar que brotes así se repitan.
Seguiremos informando conforme la FDA, los CDC y las autoridades estatales publiquen nuevos hallazgos y recomendaciones.
Contenido y material gráfico conforme a lo difundido por El Imparcial
